あれは突然現れて、そして忽然と姿を消した



鮮明に記憶が残っているようで

ぼんやりと輪郭が霞んでも見える



そんな不思議な数日間の物語









ニューロン　２









「み・・・・む、ら・・」



溢れ出る涙で視界が歪み、三村の顔が見えない。

けれど、俺を強く抱く腕や、そこから伝わる温度は、紛れもなく三村だった。

聞きたいことや、言いたいことは山ほどあったけれど、それを言葉にする術を知らなかった。


互いに空虚を埋めようとするかのように、ただ、抱き締めあった。

それだけで十分だった。









どれくらいの時間そうしていただろうか。

泣きじゃくる俺を宥めるように、三村は頭や背中を緩く撫でてくれていた。



「落ち着いたか？」

「ごめん、ありがとう。･･･ホンモノ、だよな？都合のいい幻とかじゃない･･・よな？」

「時間はかかっちまったけど、帰ってきたんだ。ホンモノだよ。」

「でもどうやってッ・・・俺三村の死体見たし、そんな・・・」



そうだ、見たのだ自分は。

焼ける廃墟に横たわる血だらけの三村信史を。




「まぁ、その話はまた後で。いろいろあったんだよ。」



何故か、三村の顔はひどく悲しそうだった。



「あの、三村。典子に会ってくれる？他にも紹介したいメンバーとかいるから・・・」

「オーケイ。典子サンか・・・懐かしいな。」









「典子サン、お久しぶり。城岩中のザ・サードマンって覚えてる？」



三村は、昔と少しも変わらない、少しおどけた口調でそう言った。

緊張して２人のやり取りを眺めていたが、俺も典子も思わず笑ってしまった。

三村信史っていう奴は、やっぱりすごい男だ。



「お久しぶり、三村君。今まで秋也くんを放っておいた責任、とってもらうわよ？」

「もちろん。典子サンは昔より強かになったかな？」

「煩いわよ、三村君よりはマシだと思うけど？」



３人して声をあげて笑った。

何だか、ひどく懐かしい思いとともに、寂しいような、悲しいようなそんな思いがした。



「典子、拓馬いる？」

「さっきその辺で見たわ。呼んで来ようか？」

「ううん、俺たちが行くからいいよ。じゃぁ、また。」

「三村君、秋也君をよろしく。泣かせたら許さないから。」

「了解。」









「拓馬、ちょっといい？」

「その男、誰？」



拓馬は見慣れぬ三村をじろじろと観察している。

三村はそんな視線など気にしていない様子で、こう言ってのけたのだ。



「はじめまして、七原秋也の恋人の三村信史です。お前は？」

「ちょ・・・・三村！！何言ってんだよ！！！」

「本当のことしか言ってないだろ？」

「秋也、こいつが”ミムラ”？こんなふざけた奴が？」

「あら、俺のこと知ってる？もしかして、七原から何か聞いてたりして。」



三村がこっちにちらっと視線をよこした。

そんな目されたって絶対教えるもんか。



「ま、大方お前が七原にコクった時にでも『大事な人』とかなんとか言われたんだろ？」

「おま・・・なんで。」

「この三村信史様にわからないことなんてないのだよ、青井拓馬クン？」

「俺名前言ってないのに・・・」



拓馬の言葉は、俺も同感だった。

三村は拓馬と全く面識がないのに、どうして名前がわかったんだろう。



「ところで、青井拓馬クン。そろそろ七原と２人きりにさせて欲しいんだけど？」

「三村！！」

「２人きりになんかさせるかよ。大体何なんだよ、今まで秋也のこと放っておいたくせに。今更彼氏面する気か？」

「まぁ、反論はしないし、できない。けど、こうして帰ってきた。それはずっと七原のことを想ってたからだ。」

「あーそうかよ、好きにしろ、馬鹿。」



拓馬はそう叫んで、その場を後にした。

俺はというと、三村の突然の告白に顔を赤くしたままただそこにいるだけだった。



「七原。」



三村の声のトーンが変わった。

それに、ひどく真面目な顔をしていた。



「話したいことあるんだけど。どっか２人きりになれるとこ、ないか？」

「う、ん・・・こっち。」



１人になりたい時によく籠っている、洞窟の中へ案内する。

ここに俺がいるときは、１人になりたいとわかっているから、誰かが近付くことはないだろう。



「三村・・・・話って。」

「いろんな話。俺がプログラムの後どうしてて、何があって、何で今ここにいるのか、とか。」



聞きたいと思っていた、そして多分今から話されるのだろうと予想した、話だった。

三村はそれを、ポツリ、ポツリと話し始めた。